Grundläggande information
Beskrivning
Helium (E939) är en ädelgas som används som drivgas och skyddande atmosfär i specialiserade livsmedelstillämpningar. Helium är den lättaste ädelgasen och är färglös, luktfri och smakelös. Som kemiskt inert gas reagerar helium inte med livsmedelsprodukter och lämnar inga rester. E939 används huvudsakligen som drivgas för mycket lätta skumprodukter och som skyddsgas för extremt känsliga livsmedelsprodukter. Heliums mycket låga densitet gör det unikt lämpligt för applikationer där minimal vikt och maximal volym önskas. Det används också i specialiserade analysinstrument och kvalitetskontroll inom livsmedelsindustrin. E939 är särskilt värdefullt för högvärdiga produkter där andra gaser kan påverka textur eller kvalitet negativt. Till skillnad från andra drivgaser ger helium unik flytförmåga.
Säkerhetsinformation
Extremt säkert. Inert ädelgas utan biologisk aktivitet. Excreteras omedelbart via andning. Inga kända biverkningar. Icke-toxisk och allergiframkallande. Naturligt förekommande element.
Maximala tillåtna nivåer
Dagligt intag
ADI (Acceptabelt dagligt intag):
Ej specificerad (GRAS-status)
ADI är den mängd som kan konsumeras dagligen under hela livet utan hälsorisk enligt säkerhetsbedömningar.
Forskning och kontroverser
Helium (E939) har kontroverser relaterade till dess begränsade tillgång och höga kostnad.
Global heliumbrist gör E939 till en av de dyraste och minst tillgängliga drivgaserna för livsmedelstillämpningar.
Koncurrens från medicinska, vetenskapliga och industriella sektorer prioriterar ofta andra användningar över livsmedelsindustrin.
Miljöpåverkan från heliumutvinning, som ofta är en biprodukt av naturgas, skapar hållbarhetsfrågor.
Begränsad återvinning av helium gör det till en icke-förnybar resurs med långsiktig tillgångsproblematik.
Höga kostnader begränsar E939 till mycket specialiserade eller högvärdiga produkter, vilket kan skapa ojumlikhet i tillgång.
Alternativa drivgaser som kväve eller koldioxid är mer kostnadseffektiva för de flesta applikationer.
Lagrings- och transportutmaningar för helium som komprimerad gas kräver specialiserad infrastruktur.
Regulatoriska överväganden för strategiska material kan begränsa kommersiell tillgång till helium.
Geopolitiska faktorer påverkar heliumtillgång eftersom de flesta reserverna är koncentrerade till få länder.
Säkerhetsrisker vid hantering av lätta gaser kräver specialiserad utbildning för personal.
Konsumentmedvetenhet om heliumresursknapphet kan påverka acceptansen för icke-medicinska användningar.
Alternativa tekniker för att skapa lätta texturer utan helium kan vara mer hållbara långsiktiga lösningar.
Forsknings- och utvecklingskostnader för heliumbaserade applikationer kan vara orättfärdigade jämfört med andra teknologier.
Internationella handelspolicier för strategiska gaser kan påverka livsmedelsindustrins tillgång till helium.
Etiska frågor gällande användning av begränsade naturresurser för icke-essentiella livsmedelstillämpningar.
Teknisk utveckling av heliumbesparande tekniker kan vara nödvändig för långsiktig användning.
Marknadsvolatilitet för heliumpriser kan göra produktionsplanering svår för livsmedelstillverkare.
Konsumentförstående av resursknapphet och dess inverkan på livsmedelspriser är ofta begränsad.
Referenser
[1] EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources. Scientific Opinion on the safety of helium (E 939) as a food additive. EFSA Journal 2018;16(9):5421.
[2] WHO Expert Committee on Food Additives. Evaluation of certain food additives - helium. WHO Technical Report Series.
[3] JECFA. Evaluation of certain food additives and contaminants - Helium. WHO Technical Report Series.
[4] FDA. Code of Federal Regulations Title 21 - Helium.
[5] National Research Council. Selling the Nation's Helium Reserve. Washington DC: National Academy Press; 2010.
[6] Mullan M, McDowell D. Modified atmosphere packaging. In: Coles R, et al. Food and Beverage Packaging Technology. 2nd edition. Blackwell Publishing; 2003.