Grundläggande information
Beskrivning
Argon (E938) är en ädelgas som används som drivgas och skyddande atmosfär i livsmedelsindustrin. Argon är en färglös, luktfri och smakelös gas som är kemiskt inert och reagerar inte med livsmedelsprodukter. Som tredje vanligaste gasen i atmosfären (0,93%) är argon naturligt förekommande och säker för människor. E938 används som drivgas i sprayprodukter som grädde, skum och andra livsmedelsprodukter. Det fungerar också som skyddsgas för att förhindra oxidation av känsliga produkter under produktion, förpackning och lagring. Argons höga densitet gör det effektivt för att undantränga syre. E938 är särskilt värdefullt för premiumproduktor där maximal produktkvalitet och lång hållbarhet krävs. Till skillnad från andra drivgaser lämnar argon inga kemiska rester.
Säkerhetsinformation
Extremt säkert. Inert ädelgas som inte reagerar med kroppen. Excreteras snabbt via andning. Inga kända biverkningar. Naturligt förekommande i atmosfären. Inga toxiska egenskaper.
Maximala tillåtna nivåer
Dagligt intag
ADI (Acceptabelt dagligt intag):
Ej specificerad (GRAS-status)
ADI är den mängd som kan konsumeras dagligen under hela livet utan hälsorisk enligt säkerhetsbedömningar.
Forskning och kontroverser
Argon (E938) har minimal kontrovers eftersom det är en naturlig, inert ädelgas.
Miljöpåverkan från argonproduktion genom luftseparation kräver hög energiförbrukning och kan bidra till koldioxidutsläpp.
Kostnader för argon är högre än för andra drivgaser som kväveoxid (E942), vilket kan begränsa användningen till premiumsegment.
Global tillgång av argon kan påverkas av industriella behov för metallurgi och elektronik, vilket skapar konkurrens med livsmedelssektorn.
Lagrings- och transportkrav för argon som komprimerad gas kräver specialiserad infrastruktur och säkerhetsåtgärder.
Effektivitetsjämförelser med alternativa inerta gaser som kväve kan favorisera billigare alternativ för vissa applikationer.
Regulatoriska krav för gashantering och säkerhet kan vara komplexa för mindre livsmedelstillverkare.
Konsumentmedvetenhet om 'konstgjorda' gaser kan påverka acceptansen, trots att argon är naturligt förekommande.
Alternativa metoder för oxidationsskydd som vakuumförpackning eller naturliga antioxidanter kan konkurrera med argon.
Säkerhetsrisker vid hantering av komprimerade gaser kräver utbildning och specialutrustning för personal.
Hållbarhetsfrågor gällande engdängsanvändning av metallgasbehållare och deras återvinning.
Teknik för gasdetektering och läckageövervakning kan vara kostsam för omfattande kommersiell användning.
Komplexiteten i gaslogistik och distribution kan begränsa tillgångligheten för små producenter.
Forskningsdata om långsiktiga miljöeffekter av ökad argonkonsumtion i livsmedelsindustrin är begränsad.
Internationella handelskrav för gastransport kan skapa regulatoriska händer för exportföretag.
Koncurrens mellan livsmedelsindustrin och andra sektorer kan påverka prisstabilitet för argon.
Tekniska begränsningar för gasmätning och kvalitetskontroll i mindre produktionsanläggningar.
Konsumentförstående av skillnader mellan olika drivgaser och deras säkerhetsprofiler är ofta begränsad.
Referenser
[1] EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources. Scientific Opinion on the safety of argon (E 938) as a food additive. EFSA Journal 2018;16(8):5378.
[2] WHO Expert Committee on Food Additives. Evaluation of certain food additives - argon. WHO Technical Report Series.
[3] JECFA. Evaluation of certain food additives and contaminants - Argon. WHO Technical Report Series.
[4] FDA. Code of Federal Regulations Title 21 - Argon.
[5] Mullan M, McDowell D. Modified atmosphere packaging. In: Coles R, et al. Food and Beverage Packaging Technology. 2nd edition. Blackwell Publishing; 2003.
[6] Sivertsvik M, et al. A review of modified atmosphere packaging of fish and fishery products. Int J Food Sci Technol. 2002;37(2):107-27.