Grundläggande information
Beskrivning
Karmin, även känt som cochenillröd, är ett naturligt rött färgämne som utvinns från honorna av cochenillinsekten (Dactylopius coccus). Dessa insekter lever på kaktusväxter, främst i Mexiko och Sydamerika, och har använts som färgämne i över 500 år.
Insekterna torkas och mals för att utvinna den röda färgsubstansen karminsyra. Färgämnet ger en djup röd till rosa färg beroende på pH och koncentration. Karmin är mycket stabilt mot ljus och värme, vilket gör det värdefullt för livsmedelsindustrin.
Som naturligt färgämne anses karmin ofta vara ett bättre alternativ till syntetiska röda färgämnen. Det krävs cirka 70 000 insekter för att producera 450 gram karmin, vilket gör det till ett av de dyrare färgämnena.
Säkerhetsinformation
Kan orsaka allergiska reaktioner hos vissa personer, särskilt astmatiker. Måste deklareras tydligt på grund av allergenrisk. Inte lämpligt för vegetarianer och veganer då det kommer från insekter.
Maximala tillåtna nivåer
Dagligt intag
ADI (Acceptabelt dagligt intag):
0-5 mg/kg kroppsvikt per dag
ADI är den mängd som kan konsumeras dagligen under hela livet utan hälsorisk enligt säkerhetsbedömningar.
Läs mer
Forskning och kontroverser
Till skillnad från syntetiska azofärgämnen anses karmin relativt säkert ur toxikologisk synvinkel. Den huvudsakliga kontroversen kring karmin rör allergiska reaktioner snarare än allmän toxicitet.
Studier har visat att karmin kan orsaka allergiska reaktioner, inklusive anafylaxi, hos vissa känsliga individer. Reaktionerna är oftast IgE-medierade och kan vara allvarliga. EFSA har noterat att prevalensen av karminallergier är låg men att reaktionerna kan vara svåra.
En annan kontroversi rör etiska och religiösa aspekter - eftersom karmin kommer från insekter är det inte acceptabelt för vegetarianer, veganer eller vissa religiösa grupper. EU kräver tydlig märkning när karmin används.
Forskning har också undersökt potentiella miljöeffekter av cochenillodling, men detta anses generellt ha mindre miljöpåverkan än syntetisk färgämnesproduktion. Det finns också oro för överexploatering av naturliga cochenilinpopulationer.
Några studier har undersökt potentiella antioxidanta egenskaper hos karmin, men dessa är inte välstuderade nog för att dra säkra slutsatser om hälsofördelar.
Referenser
[1] EFSA Journal 2015; Scientific Opinion on the re-evaluation of cochineal, carminic acid, carmine (E 120) as a food additive
[2] Livsmedelsverket: Tillsatser E-nummer, E120 Karmin
[3] Wüthrich B. et al. Carmine allergy. Int Arch Allergy Immunol. 1997;112(2):188-94
[4] EU-förordning 1333/2008 om livsmedelstillsatser
[5] Downham A, Collins P. Colouring our foods in the last and next millennium. Int J Food Sci Technol. 2000;35(1):5-22